Hovedforskellen mellem nukleofil og elektrofil tilføjelse er, at i nukleofil additionsreaktioner kombineres en elektronrig komponent med et molekyle, hvorimod i elektrofile additionsreaktioner enten en elektronmangel-art eller en neutral forbindelse med tomme orbitaler kombineres med et molekyle.
En nukleofil er en elektronrig kemisk art, der kan donere et elektronpar til en elektronmangel. En elektrofil er derimod enten positivt ladet eller neutral. Hvis den er neutral, skal den have tomme orbitaler til at acceptere elektroner fra en anden art.
