Hovedforskellen mellem atlas og aksehvirvler er, at atlashvirvlen er den øverste hvirvel, der holder kraniet, mens aksehvirvel er den anden øverste hvirvel, der giver en akse til at rotere kraniet og atlashvirvlen, når hovedet bevæger sig fra side til side.
Cervikale ryghvirvler er ryghvirvlerne i nakkeområdet lige under kraniet. Der er syv halshvirvler i rygsøjlen (C1 - C7). De lå mellem bunden af kraniet og brysthvirvlerne. Atlashvirvel er den første halshvirvel (C1), mens aksehvirvel er den anden halshvirvel (C2).
