Hovedforskellen mellem olie i vand og vand i olieemulsion er, at olie i vandemulsioner har oliedråber suspenderet i vand, mens vand i olieemulsioner har vanddråber suspenderet i olie. En anden hovedforskel mellem olie i vand og vand i olieemulsion er, at for at opnå vandets stabilitet i olieemulsioner kræver det to eller flere emulgatorer, men for at opnå stabiliteten af olie i vandemulsioner kræver det kun en emulgator.
En emulsion er en blanding af to eller flere stoffer, der normalt ikke kan blandes. Det er en form for kolloid. Forskellen mellem emulsioner og andre former for kolloider er, at de dispergerede og kontinuerlige faser af emulsionen i det væsentlige er væsker. Ud over den ovennævnte nøgleforskel er en anden vigtig forskel mellem olie i vand og vand i olieemulsioner, at olie i vandemulsioner er nyttige til produktion af vandbaserede produkter, mens vand i olieemulsioner er nyttige til produktion af oliebaserede produkter i den farmaceutiske industri.
