Hovedforskellen mellem føderalt og statsligt fængsel er, at føderale prioner forvaltes af Federal Bureau of Prison, mens statsfængsler forvaltes af staten. Desuden holder føderale fængsler tjenestemænds kriminelle, mens statslige fængsler rummer flere hardcore-kriminelle.
Det amerikanske fængselssystem omfatter både føderale såvel som statslige fængsler. Der er mange statslige fængsler eller fængsler inde i landet, hvor tusinder af kriminelle er fængslet. Antallet af føderale fængsler i USA er forholdsvis mindre sammenlignet med antallet af statsfængsler.
