Hovedforskellen mellem antisepsis-desinfektion og sterilisering er, at antisepsis henviser til processen med at eliminere sygdomsfremkaldende mikrober fra levende overflader, mens desinfektion refererer til processen med at eliminere mange sygdomsfremkaldende mikrober på livløse genstande for at forhindre dem i at sprede sig. I modsætning hertil henviser sterilisering til fuldstændig ødelæggelse af alle former for mikrobiel levetid fra et givet produkt eller en overflade, enten i vegetativ tilstand eller sporestatus.
Mikroorganismer er allestedsnærværende. De fleste af dem er godt tilpasset til forskellige ekstreme miljøer. Derfor skader de mennesker og deres egenskaber. Da de forårsager forurening, infektioner og forfald, er det nødvendigt at fjerne eller ødelægge dem fra materialer og områder. Antisepsis, desinfektion og sterilisering er tre processer, der hjælper os med at fjerne eller ødelægge mikroorganismer.
