Hovedforskellen mellem hjerneblødning og slagtilfælde er, at slagtilfældene enten skyldes en arteriel okklusion eller på grund af en arteries brud. En hjerneblødning opstår efter et sådant arterielt brud. Således er hjerneblødning faktisk en årsag til slagtilfælde.
Slagtilfælde er en af de mest almindelige dødsårsager i de udviklede lande. De er også stigende som en væsentlig årsag til sygelighed i udviklingslandene. De er et syndrom med hurtig indtræden af cerebralt underskud, der varer i mere end 24 timer eller fører til døden uden nogen anden åbenbar årsag end en vaskulær.
