Hovedforskellen mellem kognitiv computing og maskinindlæring er, at kognitiv computing er en teknologi, mens maskinindlæring refererer til algoritmer for at løse problemer. Kognitiv computing bruger maskinlæringsalgoritmer.
Cognitive Computing giver en computer mulighed for at simulere og supplere menneskets kognitive evner til at træffe beslutninger. Maskinindlæring tillader udvikling af selvlæringsalgoritmer til at analysere data, lære af dem, genkende mønstre og træffe beslutninger i overensstemmelse hermed. Det er dog vanskeligt at trække en grænse og opdele de kognitive databaserede og maskinindlæringsbaserede applikationer.
