Hovedforskellen mellem hyperplasi og neoplasi er, at hyperplasi er et fysiologisk (normalt) svar på en stimulus, der fører til normal celleproliferation og forstørrelse af et væv, mens neoplasi er en unormal celleproliferation på en ikke-fysiologisk måde, som ikke reagerer på en stimulus.
Multicellulære organismer er mere komplekse og kompetente end encellede organismer. De har forskellige specialiserede celler, væv og organer og er derfor i stand til at overleve i miljøet. Celledeling er imidlertid en stærkt og tæt reguleret proces i flercellede organismer. Celler deler sig på det rigtige tidspunkt og til den rette hastighed. Undertiden kan normal celleproliferation gå galt og også resultere i unormal cellevækst. Som et resultat kan det føre til en uønsket cellemasse eller en tumor. Hyperplasi og neoplasi er to typer celleproliferationsprocesser.
