Hovedforskellen mellem simpel diffusion og let diffusion er, at simpel diffusion finder sted uden inddragelse af kanal- eller bærerproteiner, mens den lette diffusion finder sted gennem kanal- eller bærerproteiner.
Enkel diffusion er en proces, der transporterer molekyler fra et område med høj koncentration til et område med lav koncentration. Det forekommer langs koncentrationsgradienten. Derfor bruger den ikke energi. Og denne proces kan forklares ved en simpel opgave, hvor når du åbner en duftflaske, spreder dens lugt sig hurtigt gennem rummet ved diffusion.
Tilsvarende, hvis du lægger en blækdråbe i et bæger fyldt med vand, fordeles farven jævnt i vandet. Diffusion forekommer ikke kun i disse tilfælde, men det forekommer også i cellerne. Dog undertiden, når større molekyler diffunderer over membranen, involverer proteinerne, der forbinder membranen, med diffusionsprocessen. Det betegnes som lettet diffusion, og det adskiller sig fra den enkle diffusion, da det involverer membranproteinerne, der er kanaler eller bærerproteiner. Da både den enkle diffusion og den lette diffusion forekommer langs koncentrationsgradienten, er begge processer imidlertid passive processer.
