Hovedforskellen mellem aktiv og passiv diffusion er, at den aktive diffusion eller den aktive transport bruger energi til at transportere molekyler mod koncentrationsgradienten, mens den passive diffusion ikke har brug for energi, da den forekommer langs koncentrationsgradienten.
Der findes forskellige typer transportsystemer, der hjælper med at flytte stoffer fra et sted til et andet. Dybest set er der to transportmekanismer; de er den aktive og passive transport eller diffusion. Hovedkriteriet for forskellen mellem aktiv og passiv diffusion er energiforbrug. Aktiv transport bruger energi, mens passiv transport ikke kræver energi. Derudover er der nogle flere forskelle mellem aktiv og passiv diffusion. Hovedformålet med denne artikel er at diskutere disse forskelle og samtidig give en forståelse af de to mekanismer.