Hovedforskellen mellem DNA og RNA er, at DNA er en type nukleinsyre, der består af deoxyribonukleotider, mens RNA er den anden type nukleinsyre, der består af ribonukleotider.
Der er to hovedtyper af nukleinsyrer i en celle, såsom DNA og RNA. DNA står for deoxyribonukleinsyre, mens RNA står for ribonukleinsyre. Begge typer nukleinsyrer er ekstremt vigtige. DNA fungerer som arvemateriale for de fleste af de levende organismer. På den anden side er RNA vigtig, da tre typer RNA er essentielle for proteinsyntese. I eukaryoter er DNA til stede inde i kernen, mens der i prokaryoter er DNA til stede i cytoplasmaet. Imidlertid er RNA til stede i cytoplasmaet i begge typer af organismer.