Hovedforskellen mellem sort og hvid hud er afhængig af den type melanin, der produceres i disse to hudtyper. Sort hud er et resultat af produktionen af eumelanin, som er mørkebrun til sort i farve, mens hvid hud er et resultat af produktionen af pheomelanin, som har rød til gul farve.
Menneskelig hudfarve varierer fra mørkeste til de lyseste nuancer. Melanin er det vigtigste pigment, der er ansvarlig for hudfarve hos mennesker. Derfor spiller genetik også en vigtig rolle i bestemmelsen af hudfarve. Sort hud skyldes primært produktionen af eumelanin, mens hvid hud skyldes pheomelanin.
