Hovedforskellen mellem indhyllede og ikke-indhyllede vira er, at indhyllede vira besidder et lipid-dobbeltlag, der omgiver proteinkapsidet, mens ikke-indhyllede vira mangler denne lipiddobbeltlagede membran.
Virus er små smitsomme partikler, der viser levende såvel som ikke-levende egenskaber. Viruspartikler har to hovedkomponenter: viral genom og proteincapsid. Proteinkapsid omgiver virusgenomet. Nogle vira har et andet dækning kaldet kuvert, der omgiver proteincapsiden. Konvolut udgør et lipid dobbeltlag. Desuden indeholder den virale proteiner, der er essentielle i binding med værtscellerne. Proteinkapsid og kuvert spiller nøgleroller i viral infektion inklusive virusbinding til værtscelle, indtræden i cellen, frigivelse af kapsidens proteiner, samling og emballering af nysyntetiserede virale partikler, overførsel af det virale genetiske materiale fra en celle til en anden osv. Imidlertid har kun indhyllede vira en kuvert.
