Hovedforskellen mellem konstitutiv og inducerbar ekspression er, at konstitutiv ekspression er ekspressionen af et konstitutivt gen på et konstant niveau, mens inducerbar ekspression kun er ekspressionen af et inducerbart gen under visse betingelser.
Gen er den grundlæggende funktionelle enhed af arvelighed. Gener indeholder genetiske koder til at syntetisere proteiner. De er specifikke regioner af kromosomer. For at producere sit produkt skal et gen gennemgå genekspression. Genekspression finder sted i to trin: transkription og oversættelse. Nogle gener kendt som konstitutive gener udtrykkes kontinuerligt i cellen og syntetiserer deres produkter. I modsætning hertil udtrykkes nogle andre gener kendt som inducerbare gener kun under visse betingelser, når der er en nødvendighed. En konstitutiv ekspression er genekspressionen af konstitutive gener, mens inducerbar ekspression er genekspressionen af de inducerbare gener.
