Hovedforskellen mellem aldehyd og keton er, at den funktionelle gruppe af et aldehyd altid forekommer ved en terminal, mens den funktionelle gruppe af en keton altid forekommer midt i et molekyle.
Aldehyder og ketoner er organiske molekyler med en carbonylgruppe. I en carbonylgruppe har carbonatom en dobbeltbinding til ilt. Carbonylcarbonatomet er sp 2 hybridiseret. Så aldehyder og ketoner har et trigonal plan arrangement omkring carbonylcarbonatomet. Carbonylgruppen er en polær gruppe; aldehyder og ketoner har således højere kogepunkter sammenlignet med carbonhydrider med samme vægt. Disse kan dog ikke skabe stærkere hydrogenbindinger som alkoholer; derfor har de lavere kogepunkter end de tilsvarende alkoholer. Som et resultat af hydrogenbindingsdannelsesevnen er aldehyder og ketoner med lav molekylvægt opløselige i vand. Men når molekylvægten stiger, bliver de hydrofobe.
