Hovedforskellen mellem transuraniske elementer og radioisotoper er, at transuraniske grundstoffer er de kemiske grundstoffer, der har atomantal større end 92, hvorimod radioisotoper er ustabile atomer, der er radioaktive.
Både transuraniske grundstoffer og radioisotoper er radioaktive kemiske grundstoffer. For det meste har radioaktive atomer et højt atomnummer, men nogle gange kan der være sjældne isotoper af nogle kemiske grundstoffer med et lille atomnummer, som er radioaktive på grund af en ubalance mellem protoner og neutroner i deres kerner.
