Hovedforskellen mellem gruppe 1 og gruppe 2-elementer er, at alle gruppe 1-elementer har uparrede elektroner i deres yderste orbital, mens gruppe 2-elementer har parret elektroner i deres yderste orbital.
Grupper 1 og 2 i det periodiske system indeholder s blokelementer. Det betyder; disse elementer har deres yderste elektroner i orbitalen. Gruppe 1 og 2 adskiller sig fra hinanden afhængigt af antallet af elektroner i deres yderste orbital. En s orbital kan kun indeholde to elektroner, fordi det magnetiske kvantetal for denne orbital er 0.
