Human Brain vs Animal Brain
Bortset fra svampe bruger alle de andre flercellede dyr et netværk af nerveceller til at samle information fra de indre kropsforhold og det ydre miljø. Hjernen er et virkelig vidunderligt organ, der styrer og koordinerer handlinger i mange organismer. Normalt er det kendt som centrum for nervesystemet. Hjernen er til stede i alle hvirveldyr og de fleste hvirvelløse dyr, bortset fra et par hvirvelløse dyr som svampe, vandmænd og voksne havsprøjter. De har dog meget primitive nervesystemer med enkle nerveender. Hos mange dyr er hjernen placeret i hovedet, normalt tættere på de primære sensoriske organer. Normalt varierer den samlede størrelse af hjernen, glathed i hjernebarken eller mængden af foldning mellem dyr og mennesker.
Den menneskelige hjerne
Den menneskelige hjerne er mere anderledes end hjernen hos andre dyr. Den består af milliarder neuroner, og hver af dem er indbyrdes forbundne og hjælper således med at gøre hjernen til en del af nervesystemet. Den menneskelige hjerne er en stor del af centralnervesystemet. Det er ikke den tungeste hjerne blandt dyr, og den har ikke en vægt, der er proportional med deres krop (der vejer mindre end 1,5 kg). Det er kun lidt mere komplekst end dyrenes.
Den menneskelige hjerne er omgivet af tre beskyttende membraner kaldet hjernehinde. De rum, der kaldes ventrikler, er fyldt med cerebrospinalvæske, som leverer gasser og næringsstoffer til millioner af næringsstoffer i hjernen. Der er to fremtrædende områder i hjernen, nemlig hvidt stof og gråt stof. Hvidt stof består hovedsageligt af nervefibre, og gråt stof består af neuroncellelegemer. Den menneskelige hjerne kan opdeles i tre områder; forhjerne, mellemhjerne og baghjerne.
Dyrehjernen
Hos visse dyr kan intelligensniveauerne sammenlignes med de respektive hjernestørrelser. Dette gælder dog ikke for alle dyr. Hos primitive dyr som cnidarians har ingen hjerner eller hjerner som strukturer; i stedet har de nervenet, hvor alle neuroner er ens og knyttet til hinanden på et web. For det første har fladorm udviklet en primitiv 'hjerne' ved at danne en større masse af nervevæv og celler foran på deres krop. Denne 'hjerne' er et rudimentært nervesystem, der er mere komplekst end nervenet hos børn. Det har også evnen til at kontrollere muskelsvar på en bedre måde.
Tidlige stadier af hvirveldyrs hjerner blev først afsløret fra de fossile beviser for tidlige fisk som agnathans. Disse hjerner var små, men allerede opdelt i tre grundlæggende divisioner, som også findes i nuværende levende hvirveldyrs hjerner. Disse tre grundlæggende divisioner er hovedsageligt baghjerne, mellemhjerne og forhjerne.
Hvad er forskellen mellem menneskelig hjerne og dyrehjerne?
• Generelt kan den menneskelige hjerne opdeles i tre hovedområder, nemlig forhjernen, mellemhjernen og baghjernen. Denne funktion er fraværende i de fleste primitive dyr.
• Sammenlignet med hjernens størrelse med kropsstørrelsen er den menneskelige hjerne den største blandt andre primates.
• Den del, der er afsat til syn i den menneskelige hjerne, er stærkt forstørret end for andre dyr.
• Flere områder af den menneskelige hjerne styrer sprogkundskaber hos mennesker, og det er unikt for mennesker.
• Kortikalisering er det mest dominerende træk ved den menneskelige hjerne sammenlignet med andre dyrs hjerner, især med de andre hvirveldyr. Det skaber nye kortikale strukturer i cortex, der muliggør nye og mere komplekse funktioner.
• Menneskets sind har fået mange karakteristiske evner, som kun er unikke for mennesker på grund af deres hjerneudvikling. Eksempler kan være humor, forståelse af skønhed, bevidsthed om døden, livets mening osv.
• Menneskets hjerne har flere neuroner i det yderste lag (hjernens hjernebark) end andre dyrs hjerner har.
• Isoleringen omkring nervefibre i den menneskelige hjerne er tykkere end andre dyr, hvilket muliggør hurtig signaloverførsel mellem neuroner.
• Gliaceller i den menneskelige hjerne er mere komplekse end dem i andre hjerner.
• Neocortex har flere lag hos mennesker end andre dyr, og de er stablet i kolonner.
