Hovedforskellen mellem overførbare og ikke-overførbare sygdomme er, at de overførbare sygdomme er de sygdomme, der kan sprede sig fra en person til en anden via forskellige metoder og metoder. Ikke-overførbare sygdomme er på den anden side en gruppe af kronisk langsomt udviklende sygdomme, der ikke spredes fra en inficeret person til en uinficeret person ved kontakt.
Overførbare sygdomme var den største verdens morder. Sygdomme som kolera, malaria og mæslinger dræbte mennesker i tusinder. Mens forekomsten af de smitsomme sygdomme har set et fald i de sidste par årtier, er forekomsten af de ikke-smitsomme sygdomme stigende.
