Nyt planetarisk system TRAPPIST-1 Fundet i 2017
NASA i februar 2017 annoncerede deres opdagelse af et exoplanetsystem, der kunne opretholde organisk liv. Dette planetesystem, der ligger omkring 235 billioner miles fra Jorden, i stjernebilledet Vandmanden, består af syv jord-jordstørrelsesplaneter omkring en enkelt stjerne. Ifølge forskere siges det, at tre ud af disse syv planeter befinder sig i den beboelige zone og dermed kan opretholde livet. Dette exoplanetsystem er kendt som TRAPPIST-1 og er opkaldt efter Transiting Planets and Planetesimals Small Telescope (TRAPPIST) i Chile. Nedenfor (figur 1) er en NASA-kunstners gengivelse af planetsystemet.
Figur 1: Kunstnerens koncept af TRAPPIST-1 planetarisk system
Stjernen i dette planetariske system er også kendt som TRAPPIST-1 stjerne. Dette er blevet identificeret som en ultra-cool dværg. Planeterne har ikke rigtige navne; de er kendt med bogstaverne “b” - “h.” Da stjernen i dette system er en dværgstjerne, har den en lavere temperatur end solen, og det flydende vand kan overleve på planeter, der er tættere på stjernen. Tre af disse syv stjerner - e, f og g - er placeret i den beboelige zone, og der er en mulighed for, at disse planeter kan opretholde livet.
Ved hjælp af data fra Spitzer-teleskopet har NASA-forskerne bestemt størrelsen på planeterne og udviklet skøn over masserne og densiteten af seks af dem. Baseret på disse data er det blevet trukket, at alle planeter i dette eksoplanetariske system sandsynligvis vil være stenede. Detaljerne på den syvende planet er endnu ikke blevet estimeret.
Figur 2 viser tilgængelige data om disse syv planeter sammenlignet med planeter i vores solsystem. Disse detaljer inkluderer omløbstid, diametre, masser og afstande fra værtsstjernen.
Figur 2: Detaljer om eksoplaneterne i sammenligning med planeter i solsystemet.
De syv planeter i TRAPPIST-1 svarer til størrelsen på jorden. De ligger meget tæt på hinanden. Geologiske træk og skyer fra tilstødende planeter kan ses fra overfladen af en planet. De er også tættere på deres sol end planeter i solsystemet. Hvis Trappist-1 var solen, ville alle syv planeter være inde i Merkurius bane.
Det siges også, at disse planeter kan være tidligt låst til deres stjerne. Dette betyder, at planetenes omløbstid svarer til dens rotationsperiode. Således vender den samme side af planeten altid mod stjernen, hvilket gør hver side til evig nat eller dag.
Opdagelsen af dette planetariske system er et stort spring fremad i søgen efter beboelige verdener. Det giver astronomer en chance for at studere og omdefinere deres viden om exoplanetære systemer. Da kølige dværgstjerner er mere almindelige i universet, forventes det også, at forskning i dem vil føre til opdagelsen af flere jordlignende planeter.
