Hovedforskellen mellem sporophyte og gametophyte er, at sporophyten er en diploid struktur, der deltager i aseksuel reproduktion, mens gametophyten er en haploide struktur, der deltager i seksuel reproduktion af planter.
Planter reproducerer via aseksuel reproduktion såvel som via seksuel reproduktion. Under plantelevens udvikling kan man se en variation i udviklingen af en plantes reproduktionssystem afhængigt af kompleksiteten af plantekategorien. I udviklingen af planter støder vi på seks forskellige plantekategorier, nemlig Bryophytes, Psilophytes, Lycophytes, Sphenophytes, Pteridophytes og Spermatophytes. Når man overvejer alle seks typer, er reproduktionssystemerne i hver kategori forskellige fra hinanden. I de fleste planter forekommer den seksuelle reproduktion i to forskellige faser kaldet meiose og befrugtning. Ved meiose og befrugtning opdeles en plantes livscyklus i to forskellige faser med navnet sporophyte generation og gametophyte generation. Under reproduktionsprocessendisse to faser finder sted alternativt og kaldes derfor Alternation of Generations. I nogle planter er sporophytgenerering dominerende end gametophytgenerering, mens gametophytegenerering i nogle grupper af planter er dominerende.
