Hovedforskellen mellem mRNA og tRNA er, at mRNA bærer genetisk information af et gen for at producere et protein, mens tRNA genkender de tre nukleotid-mRNA-sekvenser eller -kodoner og bærer aminosyrer til ribosomer i henhold til kodonerne i mRNA.
Nukleinsyrer, såsom DNA og RNA, er makromolekyler, der sammensætter nukleotider. Deoxyribonukleinsyre (DNA) er ansvarlig for at transportere genetisk information fra generation til generation, mens ribonukleinsyre (RNA) hovedsageligt involverer i proteinsyntese. Selvom DNA er det vigtigste genetiske materiale for de fleste levende organismer, har nogle vira RNA-genomer. Ribonukleotider er monomerer af RNA. Ribonukleotid har et ribosesukker, en nitrogenholdig base og en fosfatgruppe. Kvælstofbaser er to typer såsom puriner og pyrimidiner. Purinbaserne er adenin (A) og guanin (G), mens pyrimidiner er cytosin (C) og uracil (U). Generelt er RNA til stede i cytoplasmaet. Der er tre klasser af RNA: messenger-RNA (mRNA), transfer-RNA (tRNA) og ribosomalt RNA (rRNA), og disse tre klasser udfører samarbejdsfunktioner i proteinsyntese.
