Hovedforskellen mellem cytoplasmatisk arv og nuklear arv er, at cytoplasmatisk arv finder sted fra gener, der er til stede i cytoplasmatiske organeller, mens nuklear arv finder sted fra gener, der er til stede på kromosomerne.
Befrugtning er sammensmeltningen af mandlige og kvindelige kønsceller sammen. Derfor forenes haploide sædceller og haploide ægceller under befrugtning og danner en diploid zygote. Sædcelle overfører sin kerne til ægcellen til fusion. Den resulterende zygote har æggecellens cytoplasma. I enkle ord bliver ægcellens cytoplasma cytoplasmaet for zygoten. Desuden modtager afkomene gener fra både kerner og gener fra de maternelle cytoplasmatiske organeller. Gener af kerner og gener af cytoplasmatiske organeller arves af afkom. Derfor er der to typer arv, der forekommer under seksuel befrugtning. De er cytoplasmatisk arv og nuklear arv.
