Hovedforskellen mellem svampe og parasitter er, at svampe er en gruppe af eukaryote saprotrofiske organismer, herunder gær, skimmelsvampe og svampe, mens parasitter er en gruppe af organismer, der lever på eller inde i en anden organisme, der får næringsstoffer.
Både svampe og parasitter forårsager forskellige sygdomme hos mennesker. Ikke kun hos mennesker, men parasitter forårsager også sygdomme hos andre dyr og planter. Parasitter er de organismer, der viser en livsstil kaldet parasitisme. Parasitisme er en af tre typer symbiotiske forhold, der eksisterer mellem to eller flere arter, der lever sammen. Visse svampearter, nogle insekter, protozoer og helminter er eksempler på parasitter. I parasitisme lever parasitterne på eller inde i en anden organisme kaldet vært; parasitisme giver kun fordele ved parasit, mens det forårsager sygdomme til værten. Desuden kan parasitter ikke overleve uden deres værter.
