Hovedforskellen mellem monogastrisk og polygastrisk fordøjelsessystem er baseret på maveens egenskaber. Det er; det monogastriske fordøjelsessystem har en enkeltkammeret mave, mens det polygastriske fordøjelsessystemet har en firekammeret mave.
Fordøjelsessystemet er den vigtigste faktor, der adskiller drøvtyggere fra ikke-drøvtyggere. Drøvtyggere er dyr, der har en firekammeret mave. I modsætning hertil er ikke drøvtyggere dyr, der har en simpel mave med et enkelt kammer. Drøvtyggere gennemgår en langvarig fordøjelsesproces. Derfor er kravet om en mave med flere kamre meget vigtigt i drøvtyggere.
