Hovedforskellen mellem første anden og tredje overgangsserie er, at den yderste d-orbital af de første overgangsserielementer er 3d, mens den yderste d orbital anden overgangsserie er 4d, og den yderste d orbital i tredje overgangsserie er 5d.
Et overgangsmetal er et kemisk grundstof, der har en delvist fyldt orbital. I det periodiske system med elementer er der tre serier af overgangselementer; vi navngiver dem som første, anden og tredje overgangsserie. Disse er kemiske elementer i tre forskellige perioder i det periodiske system. Derfor indeholder de forskellige yderste orbitaler.
