Hovedforskellen mellem ionotrope og metabotrope receptorer er, at ionotrope receptorer tillader binding af ioniske ligander til dem, der åbner ionkanalen. I mellemtiden tillader metabotrope receptorer binding af kemiske ligander til receptorer, hvilket initierer en kaskade af reaktioner via binding med et G-protein.
Signaltransduktion og membrantransport er vigtige processer i biologien. Begge spiller en vigtig rolle i reguleringen af stofskiftet i systemet. Størstedelen af de metaboliske veje og membrantransport finder sted gennem receptorer, der binder med ligander, som enten kan være ioniske ligander eller kemiske ligander.
