Hovedforskellen mellem coronavirus og rhinovirus er, at coronavirus er en indhyllet virus, der har en nukleokapsid af spiralformet symmetri og kronelignende fremspring på overfladen, mens rhinovirus er en ikke-indhyllet virus, der besidder en nukleokapsid af ikosahedrisk symmetri.
Virus er infektiøse partikler. Faktisk er de ikke-cellulære infektiøse enheder, hvis genom er en nukleinsyre, enten DNA eller RNA. De er obligatoriske intracellulære parasitter, der reproducerer sig i en levende værtscelle og bruger cellernes biosyntetiske mekanisme til at lede syntesen af virionpartikler. De er meget små og er kun synlige under elektronmikroskopet. Virus er patogene nukleoproteiner, som kan inficere næsten alle typer levende organismer, herunder dyr, planter, protozoer, svampe, bakterier og arkæer osv. Blandt forskellige dyrevira er coronavirus og rhinovirus to vira, der vides at forårsage luftvejssygdomme.
