Hovedforskellen mellem optisk og geometrisk isomeri er, at optiske isomerer er par af forbindelser, der fremstår som spejlbilleder af hinanden, mens geometriske isomerer er par af forbindelser, der indeholder de samme substituenter, der er bundet til en carbon-carbon-dobbeltbinding forskelligt.
Optiske isomerer og geometriske isomerer er to typer stereoisomerer. Stereoisomerer er organiske forbindelser, der indeholder den samme molekylformel, men et andet rumligt arrangement af atomerne. Sekvensen af kemiske bindinger er også den samme for disse isomerer.
