Hovedforskellen mellem faste og flydende medier er, at faste medier indeholder agar, mens flydende medier ikke indeholder agar. Det vil sige, agar er et størkningsmiddel i vækstmedier, og faste medier indeholder et størkningsmiddel, mens flydende medier mangler et størkningsmiddel. Yderligere til dette, relateret til anvendelse, er forskellen mellem faste og flydende medier, at de faste medier anvendes til isolering af bakterier eller til bestemmelse af mikroorganismernes kolonikarakteristika. Men flydende medier bruges til forskellige formål, såsom formering af et stort antal organismer, fermenteringsundersøgelser og forskellige andre tests.
Mikroorganismer dyrkes og vedligeholdes i mikrobiologiske laboratorier til forskellige formål. Vækstkravene for mikroorganismerne opfyldes ved hjælp af et voksende medium for at opnå en tilstrækkelig vækst. Et vækstmedium eller et dyrkningsmedium er defineret som den faste eller flydende formulering, der indeholder næringsstoffer og andre nødvendige materialer til at understøtte væksten af mikroorganismer og celler. Vækstmedier kan enten være faste eller flydende præparater.
