Hovedforskellen mellem rødt og sort jernoxid er, at det røde jernoxid forekommer som et rødbrunt fast stof, mens det sorte jernoxid forekommer som et fast sort pulver. Desuden er det røde jernoxid ferromagnetisk, mens det sorte jernoxid er ferrimagnetisk.
Røde og sorte jernoxider er oxider af det kemiske grundstof jern med forskellige oxidationstal i hver. Med andre ord har rød jernoxid et jern med oxidationsnummeret +3, og sort jernoxid har både +2 og +3 oxidationstilstande. Disse er naturligt forekommende mineraler og er meget vigtige komponenter i den kemiske industri.
