Hovedforskellen mellem homogen og heterogen kimdannelse er, at den homogene kimdannelse sker væk fra systemets overflade, hvorimod den heterogene kimdannelse forekommer på systemets overflade.
Nukleation er det indledende trin i processen med at danne en ny termodynamisk fase eller en ny struktur via selvorganisering. Der er to typer af det; de er homogen kimdannelse og heterogen kimdannelse. De adskiller sig fra hinanden alt efter det sted, hvor kernen dannes. Et kimdannelsessted er en væske-damp-grænseflade, hvor en kerne dannes. Derfor kan suspensionspartikler, bobler eller overfladen af et system fungere som et kimdannelsessted. Den heterogene kimdannelse forekommer ved kimdannelsessteder, mens homogen kimdannelse finder sted væk fra et kimdannelsessted.
