Hovedforskellen mellem intern og ekstern respiration er, at den indre respiration henviser til det sæt metaboliske reaktioner, der opstår i cellerne for at producere energi via oxidationen af glucose og andre organiske molekyler, mens ekstern respiration henviser til processen med at flytte ilt fra det eksterne miljø til cellerne og flytter kuldioxid fra kroppen til det ydre miljø.
Når du hører udtrykket åndedræt, kan det minde dig om processen kaldet vejrtrækning. Det er processen med indånding og udånding af luft. Men bortset fra denne proces er der en anden respirationsproces, der forekommer inde i organismernes celler. Det er den proces, der kaldes cellulær respiration. Derfor betegnes disse to processer, vejrtrækning og cellulær respiration, henholdsvis som ekstern respiration og intern respiration. Der er forskelle mellem intern og ekstern respiration i mange aspekter. Ikke desto mindre er indre og ydre åndedræt forbundet med hinanden, da den indre åndedræt bruger ilt, der kommer gennem ekstern åndedræt, og ekstern åndedræt fjerner kuldioxid; et biprodukt af den indre åndedræt.
