Hovedforskellen mellem grundlæggereffekt og genetisk drift er, at en grundlæggereffekt er en begivenhed med genetisk drift, hvor en lille gruppe opdeles fra hovedpopulationen for at etablere en koloni, mens genetisk drift refererer til tilfældige ændringer af allelfrekvenser i små populationer, der forårsager forsvinden af bestemte gener med tiden.
Evolution er den proces, der forklarer ændringen af træk i organismer gennem successive generationer. Evolution er afhængig af naturlig selektion og genetisk drift. På grund af naturlig udvælgelse forbliver gunstige egenskaber i befolkningerne, mens ugunstige egenskaber mindskes fra befolkningen over tid. Tilsvarende forårsager genetisk drift tilfældige ændringer i allelfrekvenser i små populationer på grund af den mulige forsvinden af bestemte gener på grund af døende eller undgåelse af reproduktion. Grundlæggereffekt og flaskehalseffekt er to begivenheder med genetisk drift.
