Hovedforskellen mellem båndbredde og hastighed er, at båndbredden er den tilgængelige kapacitet til brug i datatransmission, mens hastigheden er dataoverførselshastigheden.
Båndbredde og hastighed er to parametre, der refererer til systemers ydeevne. Når man overvejer internetforbindelser, har udtrykkene båndbredde og hastighed nogle gange den samme betydning. Det er dataoverførselshastighed eller bithastighed. Det er mængden af data, der transmitteres inden for et sekund. Imidlertid har båndbredde og hastighed forskellige betydninger i netværk og kommunikation. Felter som elektronik bruger også disse to udtryk. For eksempel har hastighed og båndbredde på Front Side Bus (FSB) forskellige betydninger.
