Hovedforskellen mellem elektromagnetisk bølgeteori og Plancks kvanteteori er, at den elektromagnetiske bølgeteori ikke forklarer fænomener med sort kropsstråling og fotoelektrisk effekt, mens Plancks kvanteteori forklarer fænomener med sort kropsstråling og den fotoelektriske effekt.
Hvis vi opvarmer et stof (som har et højt smeltepunkt), bliver det først rødfarvet og omdannes til en gul farve, som derefter begynder at lyse med hvidt og blåt lys. Når stoffet først er opvarmet som dette, kalder vi det en “sort krop”, og den resulterende stråling (som stoffet udsender) er “sort kropsstråling”. Vi kan dog ikke forklare, hvordan dette sker ved hjælp af elektromagnetisk bølgeteori, men Plancks kvanteteori forklarer det godt.
