Hovedforskellen mellem modercelle og dattercelle er, at modercellen er en forældercelle, der udsættes for celledeling for at producere nye celler, mens dattercellen er en ny celle dannet som et resultat af celledeling.
I flercellede organismer er celledeling en vigtig proces for at producere nye celler, der kræves til vækst, udvikling og reproduktion. Fra de eksisterende modne celler stammer nye celler som et resultat af to typer celledelinger; nemlig mitose og meiose. Den modne celle, der gennemgår celledeling, er modercellen eller modercellen, mens de nye celler, der stammer fra slutningen af celledelingen, er datterceller. Ligeledes producerer mitose to datterceller fra en enkelt forældercelle, mens meiose producerer fire datterceller fra en enlig modercelle. Datterceller fra mitosen er genetisk identiske med modercellen, mens dattercellerne i meiosen ikke er genetisk identiske med modercellen. I stedet indeholder de halvdelen af modercellens genetiske materiale.
