Hovedforskellen mellem tilpasning og akklimatisering er, at tilpasning er en gradvis, langvarig og irreversibel proces, der vises af levende organismer for at tilpasse sig nyt miljø over en lang periode, mens akklimatisering er den hurtige, reversible og midlertidige tilpasningsproces, der vises af levende organismer til skiftende miljø inden for en kort periode.
Levende organismer har brug for et gunstigt habitat eller niche for at blomstre og overleve. Imidlertid ændres miljøer på grund af forskellige faktorer. Blandt dem er naturkatastrofer og menneskeskabte aktiviteter to hovedårsager. Levende organismer står over for udfordringer, når de overlever i skiftende miljøer. Tilpasning og akklimatisering er to måder til justeringer, der vises af levende organismer. Tilpasning er en langsigtet evolutionær vigtig proces, mens akklimatisering er en midlertidig og hurtig proces, som ikke er evolutionær vigtig.
