Hovedforskellen mellem gæring og respiration er, at gæringen sker i fravær af ilt, mens respirationen har brug for ilt.
Organismer har brug for energi til at udføre cellulære aktiviteter. Derfor genererer de energimolekyler i form af ATP. De bruger forskellige substrater og nedbrydes i forskellige former, og den frigivende energi omdannes til energimolekyler, der kan bruges af cellerne. Glukose er det primære substrat for mange organismer. Fermentering og respiration er to cellulære processer, der genererer energi ved at nedbryde glukose via flere trin. Imidlertid er respiration mere effektiv og producerer flere ATP-molekyler end gæringen.
